わたしたちの身近にも売られているドライフルーツ。中でもデーツ（ナツメヤシ）にはとても多くの健康的効果と栄養があり、ダイエットにも健康維持にも強い味方になってくれます。その優れた効能から、クレオパトラも好んで食べたと言われています。わたしも間食やスイーツの代わりとしてよく食べていますが、精神的にもリラックスできるので大いに助けられています。そんなデーツのうれしい効果をご紹介したいと思います。
排泄促進
デーツは食物繊維がとても豊富で、100ｇあたり7.0g程度の食物繊維が含まれています。この含有量は、なんとゴボウの1.3倍にあたります！この食物繊維が腸内の善玉菌の餌になり、腸内環境を整えてくれます。デーツには不溶性食物繊維が多く、腸の中で水を含んで腸を刺激し、便通を整える働きがあります。また、有害物質を減らすため、大腸がん予防に効果があるとして期待されています。その他にも、排泄促進により肥満や生活習慣病の予防にも効果大です。
「1日7個のデーツを21日間摂取した21人は、食べなかった人と比べて、便の頻度が改善し、排便が大幅に増加した」という研究結果も出ています。
脳機能の改善効果
デーツは脳の健康に対する効果も報告されています。デーツは、アルツハイマー病のような神経変性疾患リスクを上げる物質である脳内IL-6（炎症マーカー）を低下させ、アミロイドβタンパク質を低下させるのに役立つことが分かっているのです。また、デーツを摂取したマウスは、食べなかったマウスと比較して、記憶力と学習能力が大幅に向上し、不安行動が少なかったという実験結果も出ています。このように、デーツは脳内の炎症を抑え、脳疾患を予防してくれるすごい効能があります。美容だけでなく頭まで良くなれる、まさにスーパーフードですね！
抗糖尿病効果
デーツはとても甘みが強く糖分も多いので意外なのですが、糖尿病にも効果があると言われています。「デーツの成分は肥満体重を減らし、高血糖を低下させた」「デーツの摂取が、糖尿病患者の血糖と血中脂質のコントロールに有益である」という研究結果が報告されています。糖尿病を治すというものではありませんが、改善効果を示唆する可能性に注目が集まっています。
自然分娩効果
デーツの成分がオキシトシンというホルモンに似た働きをすることで、自然分娩を円滑にしたり、陣痛を緩和させる効果があります。妊娠後期に毎日デーツを食べることで自然分娩が促進されるという研究結果があり、海外ではとても有名です。
「妊娠の最後の数週間にデーツを摂取したランダム化試験では、子宮頸管の拡張が促進され、陣痛誘発のオキシトシン投与の必要性が低下した」「推定出産日の4週間前に1日6個デーツを摂取した69人の女性は、摂取していない群と比べて、自然分娩率が20％高く、分娩時間も大幅に短縮された」という研究結果が報告されています。
その他の機能
デーツはヤシ科に属する植物で、中東やアフリカなどで日常的に食べられている果物です。様々な優れた効能があり、先に挙げた以外にも、抗腫瘍作用・抗酸化作用・フリーラジカル吸収・抗炎症作用・肝臓保護・腎臓保護などの働きもあります。
100ｇあたりのエネルギーは266kcal程度で、1個20ｇあたりで換算すると、53.2kcal程度になります。食べる目安は1日2個～6個にすると良いでしょう。
スーパーなどでは1袋100g前後で販売されていますが、価格が400円くらいで少し高く感じます。わたしはAmazonで1kgの大袋を購入しています。種抜きの無農薬デーツが1kgあたり1,300円くらいで購入できます。毎日の健康生活に、ぜひ優秀なスーパーフードであるデーツを取り入れてみてください。
＊Amazonアソシエイト・プログラムを使用しています
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